两天后，还会有一场艰难的比赛等着他，那次才是真正的告别，虽然他知道人们会更加关注他的表现而不是最后的结果，而不可预知的结局同样让他无法释怀。
乔丹老了。也许很多人讨厌听到这样的话，但这是他必须面对的不争事实，虽然他一直有着不服输的精神、有着艰苦卓绝不屈不挠的奋斗精神，但他已经不再是创造奇迹的那个二十几岁的年轻乔丹：他的习惯与现在的年轻队员格格不入，他的伤病一直困扰着他，让他无 法再有曾经神勇的表现，更重要的，是他曾经太过辉煌的成绩，在那样的光环下，他只能无奈地感叹岁月的流逝。
他慢慢变得孤独，那些辉煌正在渐渐地远去。更多时候，他更像是个傀儡，被用来吸引眼球，正如他自己所说：“我不知道该怎么说，我没有在球场上重新获得成功，我只是个吸引人们出现在看台上的噱头。球迷们不是为了在球场上看到乔丹的成功，他们只是为了看到乔丹……”
有一句话这样说：“Life is Random，you will never know what will be the next.”是说“生活是未知的，你永远也不会知道接下去将会发生什么”。
“每一次我试图给我和篮球之间的爱加个最后限定时，都没有用。爱是无法消退的，我可以说我永远都会热爱篮球，我可以离开它一会，但如果是很长时间，我没有办法控制住对它的思念和渴望。”
而乔丹终于选择在他的40岁与篮球道别。
2003年4月20日，乔丹透过媒体公开发表了他写给挚爱的篮球运动的一封公开信。“亲爱的篮球，我第一次在我家后院见到你时只有12岁，现在已经过了28年。是父母介绍我们认识，一晃28年过去了……你已经是我生命的一部分，是我的激情，我的动力，我的灵感……”每一句都透露出怀念与恋恋不舍之情。
在信中他回顾了自己的篮球生涯、感谢了球迷的支持，还对指导过他的五个教练表达了感激之情。另外，他还特别点出十支给他印象深刻的敌手球队，感谢他们在比赛中“教给他篮球运动的深刻内涵与外延” 。
信尾，他郑重地写上了“热爱并尊重你的迈克尔·乔丹”。
2003年2月10日。亚特兰大。
菲利普斯体育馆。
这是一场星光熠熠的全明星赛。
艾弗森、基德、迈克格雷迪、弗朗西斯、加内特、科比、大小奥尼尔、卡特、马布里、马里昂、华莱士、姚明、邓肯、诺维茨基、纳什、佩顿、斯托贾科维奇、马什本、皮尔斯、沃克、伊尔戈斯卡斯……
所有人都知道，这一场全明星赛就是向乔丹致敬的告别赛，所有的一切都是为他准备好的。
东部的大部分后生还是非常合作的，得到球的战友都把球交给乔丹，由他完成最后一击；而西部的对手们也多数在防守时睁一只眼闭一只眼。虽然他一再辜负大家的良苦用心，屡投屡不中，整场27投仅9中，甚至刚上场竟然7投0中；虽然对手也偶有几个冒进的家伙常常不给面子，但在后辈们的共同帮助下，他还是终于打破了贾巴尔的全明星赛得分纪录，262分。
第一个加时赛的最后3秒钟，乔丹接到队友的传球，已经身处左侧底线接近0度角的地方，此刻，想在全明星赛上一展身手的马里昂不合时宜地跳起来封盖，而乔丹在几乎看不到篮圈的情况下，选择最佳时机，上演了他最拿手也是最有口碑的后仰投篮，球应声入网，比赛被推入第二个加时赛。
虽然，最后乔丹领军的东部明星队最终还是以10分之差输掉了比赛，但这场全明星赛本身的意义就不在于成败，他成了见证历史的时刻，从此，NBA将失去一个王者，新的格局正在酝酿当中。
这一天的所有人做的所有事，都是来向乔丹致敬的，他们都知道，他不会再参加下一个全明星赛，因此主办方煞费苦心地连球衣设计都选择了1988年全明赛时的款式，而姚明作为第一次参加全明星赛的中国人，更是被安排穿上了耐克为他度身定做的Shox Supremacy，20余年前，当乔丹还是北卡大学的篮球明星时，他就是穿着同样款式和颜色的篮球
